Франс Хальс считается самым ярким представителем голландского портрета — жанра, который пользовался огромной популярностью в XVII веке. В то время Голландия была ведущим центром торговли и финансов, и состоятельные семьи стремились к тому, чтобы их удача была увековечена через портрет. Поэтому в этих картинах много символов. В книге рассматриваются более тонкие черты четырех семейных портретов Хальса — как они были созданы, какие отсылки они включают и что мы знаем о героях. Хальс умело передавал реалистичность в изображении натурщиков, мастерски улавливал позы и жесты, особенно выражение лиц, чего не было в работах более ранних художников-портретистов. Он достиг этого с помощью широкой, рыхлой кисти, использование которой для того времени было скорее исключением из правил. Уже в наши дни реставраторы смогли соединить три произведения Халса, которые долгое время считались разными картинами: «Портрет семейства ван Кампен в пейзаже» (1623–1625), «Дети семьи ван Кампен с запряженной козой» (1623–1625) и небольшой портрет «Голова мальчика» из частной коллекции. Таким образом на выставке «Портреты Франса Халса. Воссоединение семейства» в Музее искусств Толидо специалисты собрали воедино части большого полотна, которое предположительно было разделено в начале XIX века.