Умберто Эко приглашает читателя совершить невероятное путешествие, по секретным картотекам и хранилищам мировых культур и религий. Эта книга понравится и поклонникам Умберто Эко, и всем, кто интересуется культурой и искусством. Книга гениального мыслителя нашего времени Умберто Эко посвящена стремлению западной культуры к систематизации, выстраиванию рядов, к составлению списков: это могут быть сонмы святых, шеренги солдат, каталоги диковинных существ или целебных трав, перечни сокровищ или даже дефиле XX века от мюзик-холла до подиумов высокой моды. Культура, убежденная в собственной силе и значимости, отдает предпочтение завершенным, стабильным формам; если же ей приходится сталкиваться с хаосом разрозненных явлений и пытаться подобрать к ним общий критерий, она начинает составлять перечни событий, фактов, символов, орнаментов и знаков. Рассказ об этом стремлении мировой культуры к упорядочению дополняется литературной антологией и обширным иллюстративным материалом, которые подтверждают и развивают авторскую мысль.