Импрессионизм часто считают предшественником радикального модернизма в XIX веке. Но что вдохновляло самих авторов атмосферного света, мягких цветов и особой композиции, характерных для работ импрессионистов? Следует сразу отметить, что влияние на французскую живопись XIX века было интернациональным. Представленные здесь импрессионисты были ошеломлены работами молодого британского художника Джона Констебла, которые начали выставляться в Париже в 1820-х годах. Свежие морские пейзажи голландских мастеров тоже оказали влияние — парижане тогда тяготели к Бретани и побережью Нормандии. А Пуссен провел большую часть своей жизни в Риме, как и Коро. В книге представлено около 100 репродукций французских картин XIX века таких художников как Коро, Ренуара и Моне. Издание является каталогом выставки в Корнельском музее изобразительных искусств и в Художественном музее Фрая — благодаря ему можно также оценить влияние Барбизонской школы и Школы Онфлера на импрессионизм. Барбизон — крошечная деревня недалеко от леса Фонтенбло, где художники собирались, чтобы пообщаться и порисовать на открытом воздухе: на пленэре. Речь идёт о таких художниках как Нарцисс Диас де ла Пенья, Феликс Зим и Шарль-Франсуа Добиньи. На их полотнах меньше яркого солнечного света, чем на работах их последователей, но темные тропы лесов и приморские дюны также обладают особым гипнотическим шармом. В Онфлере группа художников сформировалась вокруг фигуры Эжена-Луи Будена — истинной колыбели живописи.